周阿姨患有较严重的便秘，经常是好几天才解一次大便。2个月前，老同事李阿姨告诉她用番泻叶泡茶喝可治便秘。于是，周阿姨每天喝2次，分上下午喝，一开始还有点效果，但一个多月过去，现在不仅无效，便秘反而觉得严重了。这是咋回事？番泻叶不是让人“拉肚子”的中草药吗？她百思不得其解。

番泻叶，味甘微苦，性寒凉，是一种使用方便的泻下药，主治食物积滞、消化不良、胸腹胀满、大便秘结等。从药理生理学方面分析，番泻叶主要成分是番泻甙类，并含大黄酸、芦荟大黄素、大黄酚等蒽醌衍生物及其他糖甙，属于蒽醌类药物，能软化大便，同时刺激大肠增加蠕动功能而促进排便，一般起效快，对短期便秘可能有效。但若久用，会导致肠壁神经感受细胞的应激性降低甚至变性，这样，即使肠道内有足够的粪便，也无法刺激肠道引起排便反应，结果反而会加重便秘。据药物资料记载，服用番泻叶通便一般每日1～2次，最多连用两周，不宜久用、重用。周阿姨服用番泻叶1月有余，如此久用，便秘咋不会加重？

便秘，从现代医学角度来看，它不是一种具体的疾病，而是多种疾病的一种症状，是指排便次数明显减少，每2～3天或更长时间1次，无规律，粪质干硬，常伴有排便困难感的病理现象。有些正常人数天才排便1次，但无不适感，这种情况不属便秘。

一般说来，短期便秘对人体的影响不大，但便秘长期得不到纠正，直肠内的有害物质不能及时排除，就会对人体产生不良影响。由于这些影响是逐渐产生的，不容易立即引起重视，发现后再治疗时已是积重难返。有些人不把便秘当回事，其实，便秘可以引起早衰、营养不良、肥胖、肠癌及某些精神障碍等病。老年人便秘还会诱发和加重心绞痛、脑溢血、肺气肿、痔疮、肛裂等病症。

很多人便秘后会自行到药店买药，来医院就诊的患者均是因为“自疗”无效或便秘反复发生。便秘患者通过日常的自我基础治疗，症状没能得到改善或短期加重，可以适当选择药物治疗。但不是所有便秘患者都需要药物治疗，药物只是辅助治疗的手段，并不能根治便秘。

可用于便秘治疗的药物很多，但多数不适于慢性便秘患者，亦不适于长期应用，滥用泻剂可以导致严重后果。

一、强效导泻药：见效即止。

便秘，若对症治疗，就是导泻。其中刺激性泻药和大剂量渗透性泻药因导泻作用快、效力强被认为是“峻泻药”。刺激性泻药包括中药番泻叶、大黄、芦荟和西药酚酞（果导片）、比沙可啶（便塞停）、吡苯氧磺钠、蓖麻油等，这类药可以刺激肠壁，增加肠道蠕动而促进排便，主要用于暂时性通便。若长期使用，会有3大危害：

1.加重便秘。便秘多是胃肠道蠕动减慢所致，泻药能增加肠内水分，促进蠕动，软化粪便或润滑肠道促进排便，但长期服用泻药会导致胃肠功能紊乱、胃肠动力不足。此外，服用泻药使肠道内水分损失，日久会导致肠道分泌功能不足，大便更难下解。因此长期服用泻药反而会加重便秘。另外，如果长期服用，会产生严重药物依赖性，药物的用量会越来越大，甚至损伤肠壁末梢神经和肌肉组织，由功能性病变发展为难以治疗的器质性便秘。

2.增加肠癌风险。大黄、番泻叶等含有蒽醌类化合物，日久会在在肠黏膜中沉积，使肠表面变成黑色而黑变病，这种改变可能会增加患结肠癌的危险。

3.导致水、电解质紊乱。刺激性泻药还会使肠道生态内环境遭到破坏，菌群平衡失调，肠腔内正常pH值发生改变，肠道所分泌的大量水分丢失，出现脱水症状。

二、渗透性泻药，如硫酸镁（盐性泻剂）、甘露醇、山梨醇、聚乙二醇（福松）和芒硝等，大剂量服用后可致水泻，现在临床上多用在肠镜检查前的肠道准备。这类药如果大剂量、长期使用，可引起水、电解质紊乱，腹泻与便秘交替出现。

三、缓泻药：常用，亦不可久用。有些药里含有甲基纤维素、琼脂、果胶，或开塞露、液体石蜡、多库酯钠，小剂量的某些泻药如杜密克、乳果糖等，因起效时间长、作用和缓，不良反应低，被称为“缓泻剂”。开塞露主要成分是甘油或含硫酸镁，局部应用后刺激性不大，效果明显。杜密克、乳果糖不被胃吸收，可以完整地到达结肠，之后分解为单糖，呈低分子量的有机酸状态，酸度的增加有利于肠道有益菌的生长繁殖，从而刺激结肠蠕动，增加渗透压，使水分向肠腔内移动，以增加粪便水分，从而软化大便，控制好剂量，临床上是很不错的通便药。

但以上这些药依然不可久用，久用可以降低神经的敏感度或会影响脂溶性维生素及钙、磷的吸收。

建议患者出现便秘后到正规医院就诊，在医生指导下用药，且不能突然停药，应在医生指导下逐渐停药。因为患者排便意识的建立需要一个过程，若骤然停药，便秘可能会复发。另外，也有小部分属于器质性便秘，通常是由某些疾病如肠梗阻等所引起的，便秘只是此种疾病的一种症状。若想解决此种类型的便秘，最根本的方法就是治疗原发疾病，如解除肠梗阻。同时，也必须严格在医生指导下使用通便药。